孔门弟子相传有三千多人，要给这么多的弟子排一个名次，是一个很庞大的工程。孔子办的是一所私立学校（开中国私立学校之先河），没有国家经费，没有财政拨款，收费又极其低廉，据说只要学生送来十条干肉做见面礼，就可以入学了。由此可见孔子办学条件的简陋与艰难。后世的私立学校一般来说都要办成为贵族式收费的学校，是在总结孔子的办学教训后获得的宝贵经验。那时没有电脑，即使有，估计孔夫子也买不起。所以孔子没有办法给三千多学生排名次。但后世传说孔门七十二贤徒，倒是孔门弟子排行榜的上榜之人。其实，据《史记》记载，孔子确实制作了一张孔门弟子排行榜，不过上榜人数不是三千多人，也不是七十二人，而是七十七人。现世之人，如有请高人巧匠制作一副赝品，请专家在央视加以鉴别为真，是有可能会诞生有史以来之天价文物交易记录的。不过孔门弟子排行榜的原件没能保存下来，是很令那些文物贩子们失望的。幸而有了司马迁的记录，后世才得以一睹这恐怕是中国历史上最早的排行榜内容了。
排行榜上榜人数：七十七人。上榜理由：皆异能之士也。考核标准：德行第一，官职第二，口才第三，文学第四，其它第五。
具体排名如下;
头榜：颜渊、闵子骞、冉百牛、仲弓；
二榜：冉有、季路；
三榜：宰我、子贡：
四榜：子游、子夏、子张、曾参、子羽、子贱、子思、子长、子容、季次、曾皙、颜路、子木、子羔、子开、子周、子牛、子迟、有若、子华、子旗、淑鱼、子柳、子鲁、子循、子析、子石；
五榜：子产、子之、子南、漆雕哆、子骄、漆雕徒父、子徒、商泽、子明、任不齐、子正、子里、秦冉、公夏首、奚容箴、子中、颜祖、子家、句井疆、子索、子丕、申党、颜之仆、子祈、子祺、左人郢、燕思、子徒、子之、子恒、子声、子车、原亢藉、乐子声、廉庸、子期、颜何、狄黑、子敛、孔忠、公西舆如、子上。
从排行榜来看，颜渊（颜回）高踞榜首，其父颜路排名第二十名，远不如他。孔子最欣赏颜回的品德，认为颜回是一个品学兼优的好学生。孔子时常感叹：“贤哉回也！”，并说，我自从收了颜回为学生，学生们更加亲近了。孔子是一直把颜回当作学生的楷模的。排行榜第一名非颜回莫属。闵子骞因孝行突出，排名第二：冉百牛很有德行，排位第三；仲弓的德行仅次于冉百牛，排位第四。冉有曾当过季氏宰；季路曾任季氏宰、蒲大夫，后为卫大夫孔悝的宰邑。两人都有为政的才能，所以排名第二榜之一二名，排行榜的第五、第六名。对于宰我的排名，是很可以看出孔子制作此排行榜的公正性的。宰我的为人，是孔子所瞧不起的。孔子曾经在宰我有次白天睡大觉时，批评他说：像一根朽木一样的不可以雕琢。著名的“朽木不可雕也”的论断就是这样来的。但宰我的利口辩辞在孔子的学生中是无人能出其右的，后作官到临淄的大夫，与田常作乱而被夷族。所以，尽管孔子不耻于他的为人，但还是认可他的才能，排宰我为第七名，是体现了孔子的排名原则的。子贡也是一个利口辩辞的人，连孔子也常常被他难住，但孔子认为他是一个瑚琏(祭祀用的装饰有美玉的器具），评价很高。齐田常作乱，孔子选择他出使多国，存鲁，乱齐，破吴，强晋而霸越，十年之中，五国各有其变。非大口才不能为也。且子贡还很有生意头脑，对市场行情把握准确，所以家累万财。子贡品德高尚，各方面都很优秀。排名第八，当之无愧。
有趣的是，对于前三十五名的排位，孔子都有适当的评语；而后四十二位的排位，孔子没有作出评语，只是排了位次。一部排行榜，详略取舍适宜，是很耐人寻味的。
孔门弟子的排行榜，对后世带来了深远的影响。特别是到了隋唐以后，科举考试的结果都以排行榜的形式出现，状元榜眼探花三甲及士的产生，圆了中国古代多少读书人的梦想！时至今日，每年高考中考的各地状元榜的出现，不也在激励着一代又一代莘莘学子们的上榜理想吗？
只是，我们在提倡素质教育的今天，还是少一些排行榜，多一些实际的教育成效为宜。