一年一度的春运抢票季即将拉开序幕，很多准备回乡的游子为一张小小的车票发了愁。怎么才能抢到票？不少第三方抢票平台看到了发财的机会。不少抢票软件都提供了VIP加速包、好友助力等抢票服务，有些也带有付费内容，购票者付费越多，则享有的加速包越多或加速包级别更高，从而可以提升抢票成功率。
在上个春运季，面对抢票神器的泛滥，铁路12306技术部负责人回应称，原因在于抢票太热。高峰时段一秒售出近700张票，这意味着，一秒钟足以把一辆热门动车组的车票全秒杀走了，稍微慢一点就会买不到票。然而，事实是大量的车票仍集中在代人刷票的网络“黄牛”手中。他们利用抢票“神器”批量刷票，伺机捡漏，在多个社交平台出售，以此赚取高价服务费。
这些抢票神器、抢票软件都是怎么运行的呢？由于12306都是间隔放票，这就要求想买票的人必须时刻注意放票情况，而抢票软件主要是通过插件或爬虫软件的方式，提高查票频率和验证码识别速度，一旦检测到余票就迅速锁定，并通过高速填写乘车人信息和自动识别验证码来抢票。这些软件刷新速度一次100毫秒至500毫秒，软件每天都更新，适合团体或者旅行社用户使用，可以定制需要的批量功能。普通的单账户抢票软件与这个软件不是一个档次。
对此有人认为有偿抢票、抢票加速包，本质与黄牛倒票无异；也有人认为提供服务收取一定数额的服务费应无可厚非。事实上，抢票软件之所以能抢到车票，根本原因在于其通过技术优势强行反复插队。抢票软件频繁出击，制造了网络订票的不公平，导致众多普通旅客根本买不到票，称其为“网络黄牛”并不为过。
这个问题是两个层面。一是对内的欺诈如隐形加价，这当然是不对的，跟别的软件的套路一样。据一“刷票”卖家透露，他们使用的抢票软件是向软件开发者单线购买，软件租金一个月2200，一年8800。如果按上述每张票200元服务费计算，只需要卖10张票，黄牛就能赚回成本。抢票加速包还存在一个被网民诟病的问题，就是隐蔽收费，一些原本票源充足的车次也会被收取加速包。网民“杨牛牛”说，有些票量非常充足的情况下，在结账的时候第三方软件也会默认勾选20元的加速包，非常隐蔽，一不注意就会被“套路”付费。
这些抢票神器另外一个问题就是对外的公平性问题。使用抢票软件会否影响购票公平，也引发很多讨论。春运期间，客流量巨大，火车票相对平时来说资源相对短缺，这时通过付费、好友助力以获得资源的优先性获取，看似无可厚非，但火车同其他公共交通一样，都属于公共服务资源的一部分，通过抢票加速等市场行为，难免给人“优先获得公众资源的使用权”的疑虑。
此前，12306铁路客户服务器中心专家称，12306从未授权任何第三方网站或者软件进行代理售票业务，没有任何优先购买渠道，也没有和任何人合作开发购票软件。抢票软件收取的费用到底属于车票加价还是服务加价存在争议。目前有关部门尚未对抢票软件行业有明确规定，抢票软件在法律上仍处于灰色地带。